Jako odvetu za demostrace proti německé okupaci, ke kterým došlo v Praze 28. října a 15. listopadu, nacisté v noci na 17. listopadu 1939 podnikli útok na vysokoškolské koleje. Zavraždili 9 funkcionářu studentských organizací a kolem 1 200 vysokoškoláků odvlekli do koncentračních táborů. Současně byly uzavřeny české vysoké školy na tři roky (po atentátu na Heydricha bylo uzavření prodlouženo na neurčito) - viz vyhláška.
V roce 1941 byl na mezinárodním setkání studentů v Londýně 17. listopad ze solidarity vyhlášen za Mezinárodní den studentstva.
Podrobněji viz:
