Prototyp stíhačky XF2A-1 (Model B-139, BuNo. 0451) se poprvé dostal do vzduchu ve čtvrtek 2. prosince 1937. Za řízením stroje seděl Melvin „Mel“ Nielson Gough (* 15. června 1906, † 6. března 1994).
Šlo o první stíhací jednoplošník US Navy, který později firma Brewster prodávala i do zahraničí (byl mj. zakoupen i Velkou Británií, kde dostal jméno Buffalo). Nutno ovšem přiznat, že výkony stroje se za války ukázaly jako naprosto nedostačující (jedinou zemí, kde tento letoun dosáhl nějakých úspěchů, bylo Finsko).