Rozkazem lidového komisaře obrany č. 308 byly čtyři pěší divize (100., 127., 153. a 161.), které se zvlášť vyznamenaly v bitvě u Jelni, poctěny čestným titulem gardová a přejmenovány (staly se z nich 1., 2., 3. a 4. gardová divize). Tyto divize pak byly považovány za elitní.
Od května 1942 obdrželi příslušníci gardových jednotek gardové odznaky (nad rudou hvězdou v bílém poli rudý prapor se zlatým nápisem GARDA) a gardové hodnosti (k hodnosti se připojoval přídomek „gardový“: gardový seržant, gardový kapitán atd.).