Dne 12. prosince 1937 se na čínském veletoku Jan´g-tse udál „incident“, který vážně poznamenal japonsko-americké vztahy. Japonské střemhlavé bombardéry totiž potopily americký dělový člun USS Panay, který zajišťoval evakuaci amerických občanů z oblasti prudkých bojů mezi Číňany a Japonci.
K náletu dostaly japonské posádky regulérní rozkaz a ochotně ho splnily, byť oficiální místa diplomaticky tvrdila, že šlo o politováníhodný omyl.