Dne 8. dubna 1940 ráno došlo v Severním moři ve špatném počasí k náhodnému střetnutí torpédoborce britské Royal Navy HMS Glowworm (třída Gallant) se dvěma německými torpédoborci. HMS Glowworm bez váhání zaútočil a Němci se dali na kvapný ústup, přičemž jeden německý torpédoborec byl dělostřelbou značně poškozen.
Do boje však zanedlouho zasáhl německý těžký křižník Admiral Hipper, přivolaný rádiem na pomoc. HMS Glowworm se s mnohem silnější nacistickou lodí nemohl měřit a rychle inkasoval řadu zásahů z těžkých děl Hipperu, což ještě ke všemu snížilo rychlost torpédoborce. Britská loď se ocitla v beznadějné situaci bez možnosti úniku.
Kapitán Gerard B. Roope, velitel HMS Glowworm, nařídil položit kouřovou clonu a pod její ochranou vedl svou loď nejvyšší možnou rychlostí přímo proti nacistickému křížníku. Němci nebezpečí zpozorovali na poslední chvíli a srážce již nedokázali zabránit. HMS Glowworm při nárazu rozdrtil Hipperu torpédomety a rozerval část pancéřování. Torpédoborec se poté během několika minut potopil, šokovaní Němci zachránili jen 31 ze 149 britských námořníků.
Když po válce vyšly najevo okolnosti potopení HMS Glowworm, bylo posmrtně kapitánu Roopemu uděleno nejvyšší britské vyznamenání za statečnost před nepřítelem — Victoria Cross.