Mezi 30. červnem a 2. červencem 1934 proběhla v Německu velká čistka, známá pod označením Noc dlouhých nožů. Hitler nechal odstranit velkou část vedení SA, mezi oběťmi nechyběl její velitel Ernst Röhm či předchozí kancléř Kurt von Schleicher. Důvodem k čistkám byla jednak rostoucí moc SA a její konkurence jak elitám NSDAP, tak armádě; mocenský boj SA s SS; v neposlední řadě SA přitížil také její radikalismus, kdy její představitelé chtěli „národní revoluci“ dovést až do konce.
Zatýkání 30. června ráno a následné popravy bez soudu měli příslušníci SS usnadněné tím, že Hitler 28. června svolal celé vedení SA do bavorského Bad Wiessee. Röhm pak byl popraven o den později, 1. července. Podle současných odhadů přišlo během čistek o život více než 200 lidí.
Nacističtí pohlaváři se ještě legislativně pojistili proti případnému budoucímu otevření této otázky zákonem ze 3. července 1934: „Zásahy proti velezrádcům a vlastizrádcům ze dnů 30. června, 1. července a 2. července byly v souladu s nezbytnou obranou státu oprávněné.“