Dne 18. prosince 1939 letělo dvaadvacet Wellingtonů 9., 37. a 149. sqn RAF k základně Kriegsmarine ve Wilhelmshavenu s cílem napadnout lodě na volném moři. Protože se ty nacházely na kotvišti, odletěly bombardéry s nepořízenou. Na zpáteční cestě se navíc rozpoutala letecká bitva, v níž německé Bf 109 a Bf 110 dokázaly sestřelit deset strojů, další dva musely nouzově přistát do moře před dosažením Británie a další tři byly zničeny při přistání, to za cenu ztráty dvou stíhaček.