Svaz japonských letadlových lodí vyplouvá ve středu 26. listopadu 1941 ze zálivu Hitokappu na ostrově Iturup a míří na setkání s doprovodem, aby pod velením admirála Naguma letecky zaútočil na Pearl Harbor a tím zahájil válku Japonska proti Spojencům. Svaz se skládal ze šesti letadlových lodí (Akagi - vlajková loď admirála Naguma, Kaga, Sórjú, Hirjú, Šókaku a Zuikaku), osmi tankerů, dvou bitevních lodí (Hiei, Kirišima), tří křižníků (těžké Tone a Čikuma a lehký Abukuma), torpédoborců (Isokaze, Urakaze, Tanikaze, Hamakaze, Arare, Kasumi, Kageró, Širanui, Akigumo) a ponorek.