Dne 19. prosince 1941 zprošťuje Adolf Hitler polního maršála Walthera von Brauchitsche z funkce vrchního velitele pozemní armády (Oberbefelshaber des Heeres) — nejen kvůli německému neúspěchu na východní frontě a vzájemným neshodám, ale i ze zdravotních důvodů (po sovětském protiútoku u Moskvy Brauchitsch utrpěl infarkt). Na uvolněnou pozici dosazuje Hitler sám sebe.