Dne 24. srpna 1942 se střetly námořní síly Japonska a USA v bitvě u východních Šalamounových ostrovů. Japonci vyslali na Guadalcanal menší posily s doprovodem lehké letadlové lodi Rjúdžó, které měly zafungovat jako návnada na americké lodě, které by pak byly následně potopeny letouny z velkých letadlových lodí — Zuikaku a Šókaku. Američané v oblasti soustředili tři své letadlové lodě: Enterprise, Saratogu a Wasp.
Jako první byla 24. srpna ráno spatřena Rjúdžó a také potopena americkými palubními bombardéry. Naopak japonští letci dosáhli pouze poškození Enterprise a to za vysokou cenu: z osmdesáti vyslaných letadel se jich sedmdesát nevrátilo. Poté se Japonci i Američané stáhli a bitva skončila nerozhodně.